Los entendidos en las leyes de la física definen el centro de gravedad de un cuerpo como "el punto respecto al cual las fuerzas que la gravedad ejerce sobre los diferentes puntos materiales que constituyen el cuerpo producen un momento resultante nulo". Al centro de gravedad hay que sumar otro concepto, el centro de masa, que en el caso de las bicicletas coincide con el centro de gravedad en un punto concreto: el centro de la caja de pedalier. Dicho esto, se puede concluir que la altura del eje de la caja de pedalier es la distancia desde el centro de gravedad (eje de la caja de pedalier) de una bicicleta hasta el suelo, encargada de definir la estabilidad de un modelo concreto y el paso libre entre el cuadro y la superficie de apoyo.
El centro de gravedad de una bicicleta
El centro de gravedad de una bicicleta o, lo que es lo mismo, la altura del centro del eje de la caja de pedalier, es la distancia existente el suelo y el centro del eje de la caja de pedalier. La medida viene determinada por el tamaño de rueda de la bicicleta y la geometría del cuadro, y sirve para poder deducir el nivel de estabilidad que una bicicleta en concreto puede ofrecer. Como norma general, un centro de gravedad bajo es sinónimo de mayor estabilidad, mientras que uno posicionado a mayor altura es menos estable, aunque no por ello carente de otras ventajas.
¿Cómo afecta la altura del eje de pedalier al comportamiento de una bicicleta? Una posición más cercana a la superficie de apoyo (el suelo) ofrece una mayor estabilidad sobre la bicicleta, sacrificando con ello el espacio libre entre cuadro y obstáculos del firme, por lo que salvar piedras, raíces o escalones, entre otras cosas, se hace más complicado. Por el contrario, una bicicleta con un centro de gravedad más alto es menos estable y, sin embargo, más efectiva a la hora de superar los mencionados obstáculos del camino.
Las bicicletas de XC/Maratón suelen tener un centro de gravedad más bajo que las destinadas al Enduro y el DH para mostrar un comportamiento más estable sobre todo durante la acción de pedaleo o en terrenos ascendentes, mientras que las bicicletas dirigidas a las disciplinas más agresivas del Mountain Bike suelen presentar un centro de gravedad más alto debido a la necesidad de ofrecer un mayor espacio libre entre cuadro y suelo para prever la compresión de las suspensiones y poder superar grandes obstáculos.