El Metabolic Equivalent of Task (MET, por sus siglas en inglés) es una unidad que se utiliza para estimar la cantidad de energía que consume el cuerpo humano durante actividades físicas en comparación con el consumo en reposo. Un MET se define como la energía gastada en reposo, y se utiliza como referencia para medir la intensidad de diversas actividades físicas.
El número de calorías quemadas durante una actividad específica puede calcularse utilizando el MET (Metabolic Equivalent of Task), que mide la energía gastada en relación con el gasto en reposo. Un MET se considera el gasto energético en reposo y equivale aproximadamente a 1 kcal/kg/h.
Esto significa que una actividad con un MET de 1 consume la misma cantidad de energía que se quemaría en reposo. Por ejemplo, si una persona pesa 70 kg, el gasto energético en reposo sería: 1 MET = 1 kcal/kg/h * 70 kg = 70 kcal/h.
Cálculo de calorías quemadas utilizando MET
Para calcular las calorías quemadas durante una actividad específica, se utiliza la siguiente fórmula: MET * peso en kg * duración de la actividad en horas. Por ejemplo, si una persona de 70 kg realiza una actividad con un valor MET de 8 durante una hora, el cálculo sería: 8 MET * 70 kg * 1 hora = 560 kcal.
Los valores MET son ampliamente utilizados en diversos contextos, entre ellos la planificación de entrenamientos ya que ayudan a los entrenadores y atletas a calcular el gasto energético y ajustar los programas de entrenamiento; el control de peso, ya que permiten monitorizar las calorías quemadas y gestionar la ingesta calórica para alcanzar objetivos de pérdida o mantenimiento de peso; y para investigación, puesto que suelen utilizarse en estudios epidemiológicos y de salud pública para evaluar el nivel de actividad física en diferentes poblaciones.
Sin embargo, los valores MET son estimaciones promedio y pueden no reflejar con precisión el gasto energético de todas las personas, ya que factores como el metabolismo, la eficiencia del movimiento y la composición corporal influyen en el gasto calórico. Por otro lado, la intensidad de una actividad física también puede variar según las condiciones específicas en que se realiza, como el terreno, el clima y el equipo utilizado, entre otros factores.
Aunque tiene ciertas limitaciones, el Metabolic Equivalent of Task (MET) es una medida valiosa para estimar el gasto energético durante diferentes actividades físicas en comparación con el gasto en reposo. Su uso está generalizado en la planificación de entrenamientos, el control de peso y la investigación de salud pública.
Valores MET en el ciclismo
El ciclismo es una actividad que puede tener una amplia gama de intensidades MET, dependiendo del tipo de modalidad, la pendiente del terreno, la velocidad, las condiciones meteorológicas y el esfuerzo del ciclista. En general, el ciclismo se considera una actividad de intensidad moderada a vigorosa.
La siguiente tabla muestra los valores MET aproximados para diferentes tipos de ciclismo, extraídos de fuentes fiables como el Compendium of Physical Activities, CDC's Physical Activity Reference Guide y American College of Sports Medicine, todas ellas con tablas de valores MET para diversas actividades:
- Ciclismo de ocio en terreno llano: 4-5 MET
- Ciclismo de montaña a ritmo moderado: 6-8 MET
- Ciclismo de carretera a ritmo moderado: 8-10 MET
- Ciclismo de montaña a ritmo intenso : 10-12 MET
- Ciclismo de carretera a ritmo intenso : 12-14 MET
- Ciclismo de competición: +15 MET
Como apunte final, hay que tener en cuenta que gracias al avance de la tecnología y a los cada vez más extendidos dispositivos electrónicos deportivos capaces de monitorizar el pulso cardíaco y otras muchas métricas, se puede obtener una estimación más precisa y fiable de los valores MET individualizados de cada persona.