También conocida por sus siglas abreviadas RCP, la reanimación cardiopulmonar es un procedimiento de emergencia que se utiliza cuando una persona ha sufrido un paro cardiorrespiratorio o, lo que es lo mismo, ha dejado de respirar y su corazón de latir. El paro cardiopulmonar puede suceder después de una descarga eléctrica, un ataque cardíaco, un ahogamiento y, en el caso de ciclistas y otros deportistas, a consecuencia de una caída grave o atropello, un golpe de calor o un esfuerzo extremo, entre otros motivos.
La reanimación cardiopulmonar o RCP combina respiración de boca a boca y compresiones cardíacas; la primera para suministrar aire a los pulmones de la persona en paro cardiorrespiratorio y la segunda para intentar restablecer la actividad del corazón. Se trata de un procedimiento de vital importancia para salvar una vida, ya que cuando el flujo sanguíneo se detiene, se puede presentar daño permanente en el cerebro o la muerte en cuestión de muy pocos minutos.
¿Quién puede practicar una RCP? Cualquier persona, siempre que se tengan los conocimientos básicos para practicar las maniobras de reanimación. El procedimiento básico es una pauta de compresión:ventilación equivalente a 30:2 o, lo que es lo mismo, 2 respiraciones boca a boca por cada 30 compresiones torácicas, manteniendo un ritmo de unas 100 compresiones torácicas por minuto. Aplicando esta técnica a una persona con parada cardiorrespiratoria hasta la llegada de los servicios de emergencia, las posibilidades de supervivencia superan el 70% en muchos casos.