La Unión Ciclista Internacional (UCI) y Warner Bros. Discovery (WBD) Sports, promotor de la WHOOP UCI Mountain Bike World Series, han dado a conocer una serie de modificaciones significativas para la Copa del Mundo de Mountain Bike. Estos cambios, aprobados por el Comité Directivo de la UCI, entrarán en vigor el 1 de enero de 2025 y buscan impulsar el desarrollo continuo del ciclismo de montaña.
Cambios en vigor a partir de la temporada 2025
Uno de los ajustes más destacados se refiere al proceso de clasificación para la WHOOP UCI Mountain Bike World Series. Los equipos Élite pasarán a ser equipos de la UCI Mountain Bike World Series y se dividirán en dos categorías: Gravity (que incluye Descenso y Enduro) y Endurance (Cross Country y Short Track). Cada categoría contará con un máximo de 20 equipos durante toda la temporada.
Para formar parte de este nivel superior, se enviarán 15 invitaciones basadas en la clasificación anual de equipos de la UCI. Además, cinco equipos adicionales por categoría recibirán invitaciones especiales para la temporada. En cada ronda individual de la serie, hasta ocho equipos UCI adicionales podrán competir como invitados. Las federaciones nacionales mantendrán sus cupos asignados.
La clasificación no estará limitada solo a los equipos. Los ciclistas individuales también podrán participar si cumplen con criterios específicos, como ser campeones nacionales, continentales o mundiales de la UCI en su modalidad, o campeones olímpicos en el caso del XCO.
Adicionalmente, se introducirán nuevas Series Continentales en colaboración con las cinco Confederaciones Continentales. Esta iniciativa ofrecerá otra vía de clasificación y permitirá que corredores de distintos continentes tengan mayores oportunidades de participar, promoviendo la globalización y la competitividad del ciclismo de montaña. Próximamente se ofrecerán más detalles sobre estas series.
En cuanto a la Copa del Mundo de Descenso, se implementará un nuevo sistema de clasificación simplificado para los corredores Élite. A partir de 2025, todos los participantes competirán en una primera ronda clasificatoria (Q1), de la cual los 20 mejores hombres y las 10 mejores mujeres avanzarán directamente a la final. Los demás corredores disputarán una segunda ronda clasificatoria (Q2), donde los 10 mejores hombres y las 5 mejores mujeres obtendrán su plaza en la final. Se eliminará el estatus de protección, por lo que los resultados previos no otorgarán ventajas, y el número de mujeres Élite en la final aumentará de 10 a 15.
Otro cambio significativo será la asignación de números de carrera únicos para todos los ex-ganadores de una ronda de la Copa del Mundo en XCO o Descenso que continúen compitiendo. Estos números facilitarán la identificación de los corredores durante las competiciones. El dorsal número 1 estará reservado exclusivamente para el líder actual de la clasificación de la Copa del Mundo de cada modalidad.
Respecto al E-Enduro, ambas entidades han decidido suspender la Copa del Mundo de esta modalidad y trabajar en un nuevo formato para el futuro. Sin embargo, el E-Enduro mantendrá su estatus de Campeonato del Mundo y seguirá estando presente como categoría Open Race en la Copa del Mundo de Enduro. Además, se incorporarán las categorías Júnior masculino y femenino en Enduro para los Campeonatos Mundiales, ofreciendo a los jóvenes atletas más oportunidades de destacar a nivel internacional.
Peter Van den Abeele, director deportivo de la UCI, explica: La introducción de la WHOOP UCI Mountain Bike World Series hace dos años ha impulsado significativamente el crecimiento y la popularidad del ciclismo de montaña. Junto con WBD Sports, la UCI busca aprovechar este impulso con cambios que simplificarán procesos, promoverán la globalización y harán que los formatos de competición sean más accesibles y atractivos para los aficionados
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Por su parte, Chris Ball, vicepresidente de eventos de ciclismo de Warner Bros. Discovery Sports Europe, añade: Estos nuevos desarrollos marcan un punto de inflexión importante para la WHOOP UCI Mountain Bike World Series y reflejan nuestro compromiso continuo con el crecimiento del deporte. Facilitarán que los fanáticos de todo el mundo sigan a sus equipos y ciclistas favoritos, consolidando aún más la serie como la cumbre del ciclismo de montaña
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