Pablo Rodríguez, corredor gallego del MMR Factory y debutante en 2016 en la categoría Élite, no ha sido seleccionado para participar en los JJ.OO. de Río junto a sus compañeros de equipo Carlos Coloma y David Valero, siendo la tercera plaza en discordia para José Antonio Hermida. Pablo se ha quedado a las puertas de una plaza olímpica en un año en el que ha destacado entre los mejores corredores XCO del mundo, logrando varios Top Ten en la Copa del Mundo y una meritoria décima posición en el Campeonato Mundial.
La descartada plaza de Pablo Rodríguez en la prueba XCO de los Juegos de Río ha dejado cierto sabor amargo en la boca del corredor: "A principios de año no pensaba tanto en los Juegos Olímpicos, ya que era mi primer año en la categoría y no sabía cómo me iba a adaptar ni me quería obsesionar con resultados concretos. Sin embargo, una vez comenzadas las carreras, vi que el ritmo que tenía era muy bueno y que los resultados acompañaban, así que lograr la plaza olímpica se convirtió en mi objetivo principal de la temporada. Preparamos a conciencia las pruebas que, a priori, se tendrían en cuenta a la hora de hacer la selección y, tras la Copa del Mundo de La Bresse, lo cierto es que pensaba que tendría una plaza olímpica".
Pablo Rodríguez y Sergio Mantecón eran dos de los grandes favoritos para representar a España en las Olímpiadas de Río tras haber sido asignada la primera de las tres plazas disponibles al también corredor del MMR Factory, Carlos Coloma. Sin embargo, la falta de transparencia en el proceso de selección y la más que discutible actuación de José Antonio Hermida a lo largo de la temporada parece no haber sentado bien al corredor gallego: "La decisión se alargó hasta el Mundial, sin que sepamos muy bien por qué, y aunque allí volví a estar con los mejores, no he logrado esa plaza soñada. Me da cierta rabia porque realmente no sabemos los criterios que se han seguido para hacer la selección, pero por mi parte estoy muy satisfecho con los resultados que he logrado este año y ahora solo queda plantear lo que queda de temporada y reestructurar el calendario en busca de nuevos objetivos".
Lo cierto es que, con los datos en la mano, Cristóbal Sánchez, el seleccionador nacional del equipo de Cross Country Olímpico español, ha elegido a los tres corredores mejor clasificados en el ranking de la UCI: David Valero (15º), Carlos Coloma (18º) y José Antonio Hermida (24º). Tanto Sergio Mantecón (30º en el ranking UCI) como Pablo Rodríguez (35º en el ranking UCI) se han quedado a las puertas de los JJ.OO. de Río, quizá algo decepcionados por la resolución de un seleccionador que, todo sea dicho, ha tomado la decisión más lógica.