La NEOM Titan Desert Saudi Arabia 2024 ha arrancado oficialmente con la participación de 250 ciclistas, cada uno con su propia historia de superación y aventura. Entre ellos, destaca Oriol Colomé, un veterano con 16 participaciones en las Titan World Series y más de 8.200 kilómetros recorridos en competiciones en Marruecos, Almería y Arabia Saudí. Por primera vez, Colomé pasará la noche en el campamento luciendo el maillot de líder.
La primera etapa presentó dos secciones claramente diferenciadas que reflejaron el contraste del desierto saudí. En la primera mitad, los corredores atravesaron montañas de grava y arena, enfrentándose a un pedaleo complicado. Hasta el ecuador de la carrera, un grupo de seis ciclistas lideraba la prueba: Luis León Sánchez, Haimar Zubeldia, Julen Zubero, Jorge Lamiel, Álvaro Galindo y el propio Colomé.
La segunda parte del recorrido discurrió entre cañones y pistas blandas. Solo tres corredores lograron mantener el ritmo: Colomé, Zubeldia y Lamiel. Este último, del equipo Victoria Factory, realizó un esfuerzo notable al recuperar un minuto perdido tras atascarse en un banco de arena.
El desenlace de la etapa se decidió en un sprint entre los tres líderes, donde Colomé se impuso, consiguiendo así su segunda victoria de etapa en las Titan World Series tras la lograda en la Skoda Titan Desert Morocco. Tanto él como sus dos perseguidores cruzaron la meta con el mismo tiempo. Haimar Zubeldia, que ya obtuvo un segundo puesto en la edición anterior, buscará mejorar su posición en las próximas jornadas.
En la categoría femenina, Tessa Kortekaas reafirmó su dominio. La ciclista neerlandesa, que ha revolucionado la Titan Desert, se colocó como líder desde el primer día. Esta es la única prueba de las Titan World Series que aún no ha conquistado, y está decidida a no dejar nada al azar. Representando al equipo Cannondale ISB Sport, Kortekaas finalizó la etapa como primera mujer y en el puesto 13 de la general, llegando casi un minuto antes que su compatriota y exprofesional del WorldTour, Koen de Kort.
Con esta actuación, Kortekaas aventaja en 22 minutos a sus más inmediatas perseguidoras: la madrileña Pilar Fernández y la debutante británica Sophie Wright. Ambas lucharon por el segundo puesto en un sprint ajustado y parecen ser las únicas capaces de desafiar el dominio de la tetracampeona de las Titan World Series.