La séptima edición de la Mediterranean Epic ya calienta motores para su inminente arranque el jueves 8 de febrero en la provincia de Castellón, consolidándose una vez más como el epicentro mundial del XCM y la primera oportunidad para presenciar en acción a los más destacados especialistas de la modalidad. Campeones del mundo, de Europa y una extensa lista de campeones nacionales competirán por el título en una de las tres únicas carreras por etapas de categoría UCI SHC del mundo.
Los principales favoritos de la Mediterranean Epic 2024
La contienda en la categoría masculina presenta una lucha entre grandes equipos, lo que hace difícil identificar a un único favorito para alzarse con la victoria en la Mediterranean Epic 2024. En la línea de partida se encontrarán cinco de los siete mejores corredores del ranking mundial de la UCI, incluido el actual campeón de Europa, el belga del Buff-Megamo Wout Alleman, quien se perfila como uno de los principales protagonistas de la prueba.
El checo Martin Stosek, portador del dorsal número 1, lidera el equipo Canyon Sidi MTB Team, que podría establecerse como la referencia absoluta en esta edición. Todos sus integrantes poseen la calidad necesaria para ganar etapas o incluso la clasificación general. El alemán Andreas Seewald estuvo cerca de lograrlo en el pasado, mientras que el suizo Marc Stutzmann tuvo una destacada temporada en 2023.
Sin embargo, todas las miradas también podrían centrarse en los alemanes del Speed Company Racing. Georg Egger, actual defensor del título, y Lukas Baum, quien estuvo a punto de acompañarlo en el podio de la edición de 2023, son conocidos por su estilo agresivo y su capacidad para influir en el desarrollo de la carrera, lo que promete un espectáculo asegurado.
Otros nombres relevantes incluyen al alemán Simon Stiebjahn, ganador de una prueba de la Copa del Mundo de XCM, junto con su compatriota y compañero de equipo Jakob Hartmann, y al italiano Samuele Porro, quien ha sido designado como la apuesta del equipo Wilier Vittoria para este año.
Además de estos nombres destacados, hay una amplia lista de ciclistas que podrían sorprender, entre ellos el alemán Sascha Weber, con un conocimiento profundo de la carrera, y el debutante estadounidense Cole Paton. También regresa a la competición el suizo Simon Vitzthum, ganador de etapas en ediciones anteriores.
En cuanto a la representación nacional, se espera una destacada participación de los mejores ciclistas españoles. El actual campeón de España de XCM, Sergio Mantecón, encabeza la lista, seguido de competidores como Jose María Sánchez y los integrantes del equipo Klimatiza Toteemi Cabberty, Roberto Bou y Miguel Muñoz. Manuel Cordero y Pablo Rodríguez también buscarán destacar en la prueba.
En la categoría femenina, la competencia es igualmente intensa, con un posible duelo entre la italiana Costanza Fasolis, la suiza Janina Wust y la colombiana Mónica Calderón del Cannondale-ISB Sport. Sin embargo, no se descartan sorpresas, con la debutante estadounidense Hannah Otto y la sueca Terese Andersson como nombres a tener en cuenta. En cuanto a la representación española, estará liderada por la doble campeona de Europa y actual campeona de España, la corredora del Scott Cala Bandida, Natalia Fischer.
Un año más, la Mediterranean Epic 2024 ofrecerá en directo la retransmisión de sus 4 etapas. Se ofrecerá de forma gratuita a través del canal de la prueba en YouTube. El programa estará presentado por Laura Meseguer e Ismael Ventura, y contará con José Antonio Hermida siguiendo la carrera en e-Bike y Antonio Ortiz como colaborador con la realización del evento.